Cachoeira de Obertraun, Áustria

Grotta Azurra

Marina Grande, o maior porto da ilha de Capri, na Itália, é o ponto de partida para a fantástica Grotta Azzurra (ou Gruta Azul). O nome desta famosa caverna faz menção a sua singular característica, uma iluminação natural que resplandece o belíssimo brilho azul turquesa. O passeio é feito por barcos a remo, que cruzam uma pequena abertura na pedra, com cerca de 2 metros de altura, exigindo em marés altas, que os turistas se deitem ao passar. Os romanos do período de Tibério acreditavam que o interior da gruta era habitado por ardilosas sereias, um reino de demônios marinhos carregado de feitiços e maus agouros.

Richmond Park

Richmond Park é merecedor do título de maior parque real do Reino Unido, quase três vezes o tamanho do Central Park nos EUA (totalizando 955 hectares).

Sua criação remonta a 1637, data em que Carlos I (Charles I) construiu uma muralha com 13 km de extensão, buscando definir uma área de caça para a realeza.

Ainda bem que a barbárie teve fim, pois, hoje, vemos uma reserva nacional preservada, onde animais silvestres convivem com os milhares de visitantes que passeiam no parque nos finais de semana.

Isabella Plantation

Entre as belíssimas atrações do Richmond Park, o destaque fica por conta de seu harmonioso ecossistema, composto por cervos, cisnes, esquilos, patos, besouros, bétulas, castanheiros e carvalhos seculares, um cenário ideal para aquele piquenique em família.

Cisne em Richmond Park (foto de Alex Saberi pela National Geographic)

Quando a primavera anuncia seu fim, um jardim botânico criado em 1953, Isabella Plantation, torna-se a principal atração do parque, revelando um espetáculo de cores, formado em grande parte por azaleias, magnólias, camélias e narcisos.

Patos canadenses e a bela vista de Isabelle Plantation

E se você é um turista menos contemplativo, arrisque-se numa partida de futebol ou jogue críquete com os amigos nos campos verdejantes de Richmond Park. Para maiores informações, acesse o endereço virtual www.royalparks.gov.uk.

Outono em Richmond Park

Sardenha: São Teodoro

São Teodoro (San Teodoro) é um dos lugares mais belos da Sardenha (Sardinia), que faz parte da luxuosa Costa Esmeralda, reduto de milionários, nobres e celebridades internacionais.

O paraíso com águas em tom azul-esverdeado foi redescoberto em 1950 por um grupo de magnatas e, até hoje, é visitado por belíssimos iates e helicópteros.

Em Cabo Coda Cavallo (Capo Coda Cavallo) é possível vislumbrar um surpreendente cenário de cores distintas e praias cristalinas, emoldurado pelas ilhas Molara e Tavolara. Um ótimo local para apreciar a paisagem e degustar uma deliciosa herança dos fenícios, a bottarga (ovas de tainha prensadas, salgadas e secas), também conhecida como o "caviar da Sardenha", apresentada na forma de antepasto ou na famosa Pasta con la Bottarga.

A praia La Cinta é ideal para as férias familiares, enquanto Tavolara detém a atenção dos mergulhadores, mesmo apesar ser parcialmente restrita aos militares.

Voltando à Cozinha Sarda, existem outras delícias que são parada obrigatória para o garfo de qualquer gourmet, dentre essas o Malloreddus allo Zafferano (Nhoque da Sardenha), o Risotto alla Pescatora (Risoto à Moda do Pescador), as Seadas (Pastéis de Queijo com Mel) e os Suspirus (Suspiros de Amêndoas).

Rue Norvins

Não a nada tão boêmio e saudosista do que Rue Norvins na França. A famosa rua parisiense é conhecida por seus pitorescos cabarés, cafés, chocolaterias, restaurantes e lojas que comercializam os magníficos pôsteres de Art Nouveau, além de ser circundada por dois importantes cartões postais de Montmartre: a Place du Tertre e a Basílica Sacré-Couer.(Sagrado Coração).

Ponte Carlos em Praga

Particularmente considero a Ponte Carlos (Karlův most) como uma das mais belas construções da Europa, ainda mais quando visitada em uma madrugada bucólica de Praga. A ponte obviamente está localizada na República Tcheca, servindo de travessia sobre o Rio Vltava, o elo entre a Cidade Velha (Old Town) e a Cidade Pequena (Malá Strana).

Trata-se de uma magnífica ponte gótica feita em pedra, ladeada por 30 estátuas barrocas, com destaque para a de São João de Nepomuk, um santo mártir tcheco, que foi executado e jogado da ponte durante o reinado de Venceslau IV. Sua construção foi iniciada em 1367, encomendada pelo imperador Carlos IV ao arquiteto Petr Parléř, o mesmo profissional que foi responsável pela construção da Catedral de São Vito no Castelo de Praga.

Turquia: A Ponte Entre o Oriente e o Ocidente

Mesquita Azul em Istambul

Privilegiada geograficamente, a Turquia, através do estreito de Bósforo, representa o elo entre o Oriente e o Ocidente.

Istambul, a antiga capital do Império Romano no Oriente, ora chamada de Constantinopla, revela a mistura de duas épocas, a primeira evocada pela magia e os mistérios de uma cultura milenar e a outra compassada pelo modernismo oriundo de uma autêntica metrópole.

O Bazar das Especiarias em Istambul (Misir Çarşı) construído em 1664 enriquece a mesa turca com temperos, frutas secas, chás, óleos e doces típicos, além de proporcionar um ponto de encontro para os amantes da gastronomia.

Cappadocia

O “döner kebap” uma espécie de churrasquinho grego, agregado ao “patlican musakka”, o moussaka turco, formam os pratos nacionais mais difundidos no mundo, todavia, o iogurte, as sopas e as saladas, são indispensáveis no dia-a-dia da cozinha turca.

Pamukkale

Algumas paisagens turcas como a Cappadocia e o Pamukkale (em português "Castelo de Algodão"), são tão majestosas e surreais que parecem extraídas diretamente das obras de Roger Dean.

Hagia Sophia no Pôr do Sol

Ponte Rialto

Uma das mais famosas construções da Europa, a Ponte Rialto sobre o Grande Canal de Veneza, teve seu projeto concluído em 1588, assinado por Antônio da Ponte. O referido arquiteto italiano foi vencedor de um concurso que escolheria o realizador de tal obra, no qual participaram célebres artistas, dentre esses, o magnífico Michelangelo. Este cartão postal da Itália é classificado como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.

Rio Grande do Sul: Bah Tchê, Quanta Fartura!

Gaúcho dos Pampas

O constante emprego do pronome na segunda pessoa do singular, a roda de chimarrão e o provocativo aroma exalado pela churrasqueira dá pistas que o solo é gaúcho, todavia, a composição cultural estaria incompleta sem a pilcha (a tradicional indumentária gaúcha) e o Chico do Porrete (a vigorosa dança masculina do bastão).

O antigo alimento dos vaqueiros, o arroz-de-carreteiro, tornou-se um dos pratos mais apreciados da cozinha sulista, dividindo espaço com outra gostosura, o feijão campeiro. Nos pampas, a fraternidade gaúcha surge com a infusão da erva-mate servida em um mesmo porongo (cuia) e bomba, saudando amigos que se aproximam para uma boa prosa e um quente chimarrão.

Mercado Público de Porto Alegre

Com a chegada dos imigrantes alemães (em 1824) vieram os cafés coloniais, revelando verdadeiras delícias do receituário das famílias germânicas, como as cucas e o Apfelstrudel. Já os italianos que se estabeleceram na Serra Gaúcha (desde 1875), transformaram as cidades de Bento Gonçalves, Garibaldi e Caxias do Sul em importantes ícones da vitivinicultura nacional.

Vinhedo em Bento Gonçalves

O Rio Grande do Sul detém mais de 90% da produção de vinhos do país, bem como é responsável pela proliferação mundial das churrascarias com sistema rodízio (ou espeto corrido). Sem dúvida a grande vocação gaúcha iniciou-se com a chegada do boi na época das capitanias hereditárias, a simples escolha do tempero (o sal grosso) e a meticulosa técnica de preparo, faz do churrasco um prato memorável.

Porto Alegre

O inverno é a estação do charme e romantismo, o jeito europeu de Gramado e Canela convida o visitante aquecer-se, saboreando um clássico suíço, a fondue, quem sabe acompanhado de um excelente Chardonnay ou de chocolates artesanais.

Paróquia Nossa Senhora de Lourdes em Canela

Além do clima e da paisagem, os gramadenses orgulham-se das celebrações do município, como o Festival de Cinema Brasileiro e Latino, o Festival Internacional de Gastronomia, e a Festa da Colônia. A realidade “tchê”, é que o estado atende todos os gostos, não só culturalmente e gastronomicamente, mas também no ecoturismo, propiciando a prática do rapel, do rafting, do trekking, do vôo livre e da mountain bike.

Kentucky: A Descoberta de Daniel Boone

Kentucky State Capitol Building em Frankfort

O estado de Kentucky estabelece renome através de quatro conquistas: a liderança nacional na produção do bourbon whiskey; o frango frito mais famoso do mundo, criado pelo Coronel Harland Sanders, fundador da rede de lanchonetes KFC (Kentucky Fried Chicken); o popular “Kentucky Barbecue Sauce” (Molho de Churrasco à Moda de Kentucky); e a anual corrida de cavalos em Louisville, denominada “Kentucky Derby”. 

O orgulho pelo churrasco em Bluegrass State (epíteto do estado) é evidenciado na cidade de Owensboro, sede do “International Bar-B-Q Festival” (Festival Internacional do Churrasco).

O vislumbre de Louisville

Iguarias como a carne caprina, a carne suína e o milho, são indispensáveis para o deleite dos cidadãos de Kentucky.

Cumberland Falls

Espeleólogos deixam como sugestão aos turistas que não sofrem de claustrofóbia, visitarem o Mammoth Cave National Park, um parque nacional com o mais longo conjunto de labirintos subterrâneos do mundo.

O riverboat Belle of Louisville

Agora, se você é um turista em busca de heranças históricas, embarque a bordo da Belle of Louisville e sinta-se como Mel Gibson e Jodie Foster no filme Maverick (1994).

Outono em Lexington

Ainda em Louisville, os amantes dos esportes tem uma atração imperdível, o Louisville Slugger Museum, uma construção na parte central da Main Street com um imenso bastão de baseball medindo espantosos seis andares de altura. Para quem almeja cultura, vá em direção a East Washington Street e visite a casa de Thomas Edison.

Um velho moinho em Lexington

Paraná: Caldeirão Étnico de Belezas Naturais

Cataratas de Foz do Iguaçu

Organização e beleza são os principais predicativos do Paraná, uma terra constituída pela força dos imigrantes portugueses, espanhóis, alemães, poloneses, holandeses, ucranianos, russos, ingleses, árabes, japoneses e chineses. 

Para os paranaenses, a culinária deve ser executada de forma lenta e meticulosa, um verdadeiro “slow food”, a fim de maximizar os sabores, como o Carneiro no Buraco da cidade de Campo Mourão e tradicional Barreado de Morretes, cuja origem mescla-se com a cultura açoriana. 

Ópera de Arame

A árvore símbolo do Paraná, o pinheiro, cede o fruto mais consumido nas populares festas juninas, o pinhão, que inclusive compõe o nome da capital, Curitiba, que em tupi-guarani significa “muito pinhão”. 

Ilha do Mel (foto de Marcos van Ray)

E por citar Curitiba, vale à pena visitar o bairro gastronômico de Santa Felicidade, onde é possível degustar uma deliciosa herança italiana, o Frango Caipira com Polenta. 

Catedral Basílica Menor iluminada para o Natal

Criar um roteiro turístico pelo estado é fundamental incluir as Cataratas de Foz do Iguaçu, a Ilha do Mel em Paranaguá, a estação ferroviária em União da Vitória, o Salto São Francisco (a maior queda d’água do sul do Brasil) em Prudentópolis, a Ópera de Arame em Curitiba, a Catedral Basílica Menor de Nossa Senhora da Glória em Maringá (a mais alta da América Latina), o Jardim Botânico de Curitiba (o quarto maior herbário do País), o Parque Estadual de Vila Velha em Ponta Grossa, a arquitetura luso-brasileira de Antonina e o Teatro São João da Lapa (tombado pelo Patrimônio Histórico do Paraná em 1969).

Jardim Botânico de Curitiba

China: Uma Imponente Nação de Sabores

A magnitude da Grande Muralha da China pode ser vista do espaço

Por trás da Grande Muralha da China se oculta uma cultura milenar, que almeja plenitude e satisfação, fixando os olhares nos pequenos detalhes, conforme a metáfora gastronômica do grande filósofo chinês, Lao Tzu: “Governar uma grande nação é como cozinhar um peixe pequeno”. 

O hábito alimentar do povo chinês pode ser comparado ao kung fu Shaolin, pois se divide estilos territoriais: a cozinha do norte, preconizada principalmente nas cidades de Beijing (antiga Pequim), Shantung e Tientsin, definida pela elaboração de pratos oleosos (sem serem enjoativos), pelo uso acentuado do alho e do vinagre e pela paixão das massas e pães à base de farinha de trigo; e a cozinha do sul, famosa pela deliberada adição da pimenta, pelo agridoce da culinária cantonesa e pela cultura do arroz e seus derivados (desde 1200 a.C.).

A iluminada vida noturna da moderna Shanghai

A cozinha chinesa trabalha com estímulos aos sentidos, esculturas em frutas e legumes aumentam ainda mais a atração visual de um prato, mas é a teoria da “harmonia dos alimentos” atribuída ao intelectual Yi Yin da dinastia Shang (1766 – 1045 a.C.) que a gastronomia chinesa enfatiza as propriedades dos alimentos na prevenção e cura de diversas enfermidades.

Hong Kong

Não poderia ser diferente no taoísmo, que rege o equilíbrio da alimentação através da simbologia Yin (princípio passivo, frio) e Yang (princípio ativo, quente). 

Beijing

Graças às viagens de Marco Polo à corte de Kublai Khan (século XIII), iniciou-se a difusão da cozinha chinesa no ocidente, presenteando a Itália com o fabuloso macarrão. 

A Cidade Proibida em Pequim

A wok e o hashi são os ícones da identidade chinesa na culinária, e iguarias como o Pato Laqueado de Pequim, o Frango Xadrez, o Yakisoba, o Rolinho Primavera, o Porco Agridoce, bem como, a valoração do chá, fazem desta gastronomia oriental uma das mais apreciadas no mundo.

Pescadores chineses no Rio Li em Guilin

Majlis al-Jinn: A Caverna do Gênio da Lâmpada

Majlis al-Jinn (Conhecendo a Casa do Gênio) é uma fantástica caverna localizada no Sultanato de Omã, detentora da segunda maior câmara subterrânea do mundo, um verdadeiro cenário digno das histórias das Mil e Uma Noites. A foto abaixo é de autoria de Stephen L. Alvarez com direitos reservados à National Geographic.

Tocantins: Reluzente Como Ouro

Palmas

O Estado mais jovem do Brasil, criado a partir da Constituição Federal de 1988, através da cisão territorial de Goiás. 

Tocantins detém um rico acervo em fauna e flora, uma vez que a região é o encontro da Amazônia com o cerrado e o pantanal.

Os belíssimos ícones naturais do Estado se estendem ao Arquipélago do Tropeço (composto por 366 ilhas e ilhotas), a Ilha do Bananal (a maior ilha fluvial do mundo), a Cachoeira do Roncador (uma muralha rochosa com 70 metros de altura) e ao Jalapão (um autêntico oásis que mescla o deserto com a savana). 

O deserto do Jalapão

E por falar em Jalapão, é de lá que vem o singular artesanato feito em capim dourado pelas comunidades de Mateiros e São Félix do Tocantins.

Artesato com o belíssimo capim dourado

Palmas é a capital tocantinense, uma cidade planejada com ares de moderna, contudo, é o município de Porto Nacional que revela o passado colonial de Tocantins. 

Cachoeira da Fumaça

Já a identidade gastronômica vem do perfumado Arroz de Pequi (herança goiana) e dos pratos à base de banana, como o Doce de Banana à Moda Tocantinense e o Bolo de Carne Moída com Banana-da-Terra. Não deixe de experimentar também o delicioso Doce de Tapioca com Baba-de-Moça, é simplesmente de comer ajoelhado.

Estados Unidos: Gastronomia Além do Hot Dog

150 milhões de hot dogs são consumidos em 4 de Julho

Pensar na gastronomia norte-americana é logo vir à mente suculentos hambúrgueres e deliciosos cachorros-quentes, provenientes do criticado movimento fast food (desde 1950) e da massificação promulgada pela indústria alimentícia. 

Entretanto, apesar do questionável valor nutricional desses alimentos, é um engodo rotular a tradicional cozinha americana nesta concepção banalizada, propagada pelo voraz marketing do consumo, que simplesmente a denominou de American Food. 

O exacerbado patriotismo americano permitiu a invasão de suas fronteiras para a contribuição de diferentes culturas, que vieram enriquecer e criar estilos particulares, como o delicioso Barbecue (B-B-Q) sulista; a culinária Cajun, oriunda dos imigrantes franceses estabelecidos na região nordeste da América do Norte, também conhecidos como acadianos; a culinária Tex-Mex, originária da fusão dos hábitos rancheiros texanos e mexicanos; e a cozinha Creola, influenciada principalmente pelos africanos, espanhóis, franceses e aborígenes caribenhos. 

O hambúrguer é uma herança alemã

A culinária anglo-saxônica, alemã, indígena, italiana, holandesa, chinesa e russa foi da mesma maneira crucial para a formação dos sabores que conhecemos atualmente na terra do Tio Sam.

No Brasil, o feijão é o grão que nos simboliza, mas nos EUA o que predomina é sem dúvida o milho, responsável por 60% da produção mundial e pelo abastecimento da pecuária norte-americana (os cereais matinais agradecem). 

Patentes americanas como a Coca-Cola, MacDonald’s, Hershey’s, Jack Daniel’s whiskey, T.G.I. Friday's, Pizza Hut, KFC (Kentucky Fried Chicken), Pringles, Starbucks, Subway, Dunkin' Donuts, Hellmann's, Kellogg’s, Budweiser, as sopas Campbell’s e o catchup Heinz, são exemplos de poderosos ícones alimentícios que revolucionaram o mundo contemporâneo, estabelecendo novos ditames para as céleres megalópes.

Espanha: Entre Tapas, Castanholas & Olés!

Apresentação de flamenco em Sevilha

Durante muitos séculos a Espanha de Gaudi, Velásquez, Goya e Dalí, é soberana de uma privilegiada localização que reluz beleza, fato este que despertou a cobiça de muitos povos. 

A influência multicultural proveniente da romanização na Península Ibérica (218 a.C. - 201 a.C.), agregado as incursões germânicas (409 d.C.) e as invasões mouras no século VIII, marcou por definitivo a gastronomia na terra natal de Pablo Picasso, tornando-a forte como o frenético tamborilar do flamenco no tablado. 

Castelo de Alcazar na Segovia

De conquistado converteu-se em conquistador, ocupando a posição de desbravador das Américas e Antilhas, o que resultou na inevitável dissipação dos hábitos alimentícios espanhóis, exercendo grande contribuição na culinária creola. 

A agitada e ensolarada  Ibiza

Conhecer a cozinha espanhola é simular uma peregrinação pelo longo caminho de Santiago de Compostela, onde a constituição física é necessária para concluir cada etapa da jornada, pois, degustar típicas tapas nas tabernas de Aragão, lambuzar-se com deliciosos churros após uma tourada em Madri, descobrir os deliciosos cuchifritos na obra literária “Dom Quixote de La Mancha”, fartar-se de um suculento jamón de Extremadura, bebericar excelentes vinhos em La Rioja ou saborear a famosa paella em Valência, não é galgar nem a metade da trajetória desta nobre e expressiva cultura.

A Sagrada Família em Barcelona